作為一部富於創意和挑戰的探索性著作，本書在廣泛汲取和甄選中西史學最新成果的基礎上，從經濟變化、國家形成和社會抗爭三方面入手，通過比較中國與西歐之長時段歷史的異同，否定了長期盛行的各種西方中心主義研究框架，也展現中西社會、經濟、政治史的總體脈絡和各自特點。
王國斌 (R. Bin Wong)，出生於美國的新一代華裔漢學家，曾獲哈佛大學西歐史碩士學位和中國史博士學位，現任加州大學鄂宛分校歷史學教授。
